Rana je prekid anatomskog i funkcionalnog kontinuiteta tkiva ili organa, a može nastati djelovanjem mehaničkih, termičkih, kemijskih, bioloških, električnih i kombiniranih čimbenika. Razlikujemo akutne i kronične rane, gdje je u pravilu proces cijeljenja jednak, samo je kod kroničnih iz mnogih razloga usporeno cijeljenje. Također je liječenje i postupak zbrinjavanja ovih rana različit. Kronična rana je svaka rana koja unatoč ispravnom liječenju ne zacijeli unutar 6 do 8 tjedana. U tu skupinu najčešće ubrajamo kronični venski vrijed (ulcus cruris), rane nastale kod nepokretnih bolesnika kao posljedica pritiska (dekubitus) i rane sa poremećajima cijeljenja u šećernoj bolesti (dijabetičko stopalo). Cijeljenje rane je osnovni fiziološki odgovor organizma koji uključuje složeni slijed staničnih i biokemijskih događaja kojima se pokušava ponovno uspostaviti normalna funkcija i struktura ozlijeđenog tkiva. Proces normalnog cijeljena rane sastoji se od četiriju dobro sinhroniziranih faza: hemostaza, upala, proliferacija i remodelacija. Postoji mnogo čimbenika koji nepovoljno utječu na cijeljenje rane i čijim je djelovanjem narušen ili u potpunosti prekinut proces cijeljenja (nepovoljni uvjeti, patofiziološki čimbenici, dob, neprikladno postupanje s ranom, negativni psihosocijalni čimbenici, lijekovi...) Napredovanjem spoznaja o procesu normalnog i patološkog cijeljenja rane dobivamo bolji uvid u mogućnosti intervencija i zbrinjavanja rana. Liječnik određuje adekvatan način liječenja za svakog pojedinog pacijenta i ranu, što danas uključuje razne obloge, kompresivnu terapiju, terapiju negativnim tlakom te debridman rane. Medicinska sestra mora poznavati fiziologiju cijeljenja rane, osobito kronične, te primjenu lokalne ili sistemske terapije, što uključuje stalnu edukaciju i suradnju sa ostalim članovima tima. Zdravstvena njega bolesnika s kroničnom ranom podrazumijeva holistički pristup, što znači da pri izradi plana zdravstvene njege za bolesnika sa kroničnom ranom medicinska sestra odabire intervencije prihvatljive za pojedinca kao cjelinu, a ne samo za ranu.