Maligne bolesti su vodeći uzrok mortaliteta diljem svijeta i neprestano su u porastu. Unatoč tome, stopa smrtnosti se smanjila zahvaljujući napretku u liječenju malignih bolesti. Iako se karcinom može razviti u gotovo svakom tjelesnom tkivu, svaki tip karcinoma ima svoje jedinstvene značajke, a osnovni procesi koji ga izazivaju su slični kod svakog tipa karcinoma. Karcinom se ne razvija odjednom nego tijekom vremena, kao i duga i složena sukcesija genetskih promjena. Nastaje zbog genetskih mutacija, čimbenika okoliša i stila života. Liječenje malignih bolesti se bazira na operativnim zahvatima, zračenju, hormonskoj terapiji i kemoterapiji. Metoda liječenja ovisi o tipu, lokalizaciji i stadiju karcinoma. Kod uznapredovale maligne bolesti s metastazama učinkovita je citostatska terapija (kemoterapija). Razlikuju se kombinirana, neoadjuvantna i palijativna citostatska terapija te terapija održavanja. Citostatici blokiraju rast stanice karcinoma. Kod pojedinih tipova maligne bolesti nemaju ljekoviti učinak, no produljuju sveukupno preživljavanje. Intervencije medicinske sestre uključuju sigurnu pripremu i primjenu citostatske terapije pridržavajući se protokola i smjernica. Bitno je praćenje i tretiranje nuspojava citostatske terapije kako bi se održala kvaliteta života pacijenata i prevenirale moguće komplikacije. Zbog učestalosti nuspojava citostatske terapije je potrebno formulirati plan zdravstvene njege kako bi se učinkovito provele sestrinske intervencije.