Pleura je tanka i svijetla serozna opna, koja presvlači pluća i unutrašnju površinu prsne šupljine. Svako je pluće obavijeno svojom pleurom i one nisu ni u kakvoj međusobnoj vezi. Tijekom bolesti može se u pleuralnoj šupljini nalaziti zrak ili tekućina. Prodiranje zraka označuje se kao pneumotoraks, a nakupljanje tekućine hidrothoraks. Pleuralna tekućina se analizira radi utvrđivanja etiologije pleuralnog izljeva. Analiza započinje vizualnom inspekcijom pa se može razlikovati hemoragičan i hilozni od drugih izljeva. Izljevi mogu biti uzrokovani upalnim i ne upalnim procesima te metastazama. Najčešće je maligni izljev posljedica propustljivosti kapilara zbog upale koja prati tumor i pokazuje da je maligni proces jako uznapredovao. Kod metastaza u pleuralnim izljevima veoma je bitno odrediti podrijetlo tih stanica, odnosno otkriti primarnu bolest zbog koje je došlo do metastaza. U tome važnu ulogu ima imunocitokemija gdje se pomoću specifičnih markera može u većini pacijenata odrediti podrijetlo stanica. Također je jako važno imati anamnetsičke podatke o tumoru od kojeg je pacijent bolovao. Ti anamnestički podaci pomažu u odabiru protutijela kojima ćemo dokazati da li se radi o metastazi ili ne.