Komplementarna medicina objedinjuje sve oblike terapijskih postupaka koji se ne primjenjuju u sklopu konvencionalne medicine i fizioterapije. Komplementarni postupak podrazumijeva bilo kakvu tehniku ili metodu koja povoljno djeluje na ljudsko zdravlje, a koje se koriste istovremeno uz konvencionalno liječenje ili terapiju te ih u određenim aspektima nadopunjuju i tako doprinose općem uspjehu liječenja, odnosno rehabilitacije. Razlozi korištenja takvih postupaka su najčešće nezadovoljstvo rezultatima koji su se postigli konvencionalnom terapijom ili jednostavno želja za održavanjem dobrog zdravlja i fizičke forme. Popularnost komplementarne medicine u današnje vrijeme sve više raste zbog širenja svijesti o nezdravom načinu života suvremenog čovjeka i kroničnim bolestima. Budući da se spoznala korisnost njezine primjene u preventivne i terapijske svrhe, velik broj ljudi odlučuje se podvrgavati nekim vrstama komplementarnih postupaka kako bi spriječili obolijevanje ili da bi postigli učinkovitije liječenje i poboljšali kvalitetu života. Iako velik broj takvih postupaka bilježi dugačku povijest korištenja, znanost do danas nije uspjela odgonetnuti mehanizme djelovanja i sa sigurnošću potvrditi njihovu učinkovitost. S obzirom na način na koji se prakticiraju i na što je usmjereno njihovo djelovanje, komplementarni postupci svrstavaju se određene kategorije, a najpoznatija službena podjela je ona koju je objavio američki Nacionalni centar za komplementarnu i integrativnu medicinu. Prema njoj se većina komplementarnih postupaka svrstava u jednu od slijedećih pet kategorija: Mind - Body terapija, Biološka terapija, Manipulativne i tjelesno orijentirane tehnike, Terapija bioenergijom i Alternativni medicinski sustavi. U Mind - Body kategoriju spadaju oni postupci kojima se povećava sposobnost uma da utječe na fiziološke funkcije u tijelu i usklađuje međuodnos čovjekove tjelesne i duhovne razine. Biološka terapija podrazumijeva uzimanje raznih preparata i suplemenata na bazi biljnih supstanci, ekstrakata životinjskog porijekla, vitamina, minerala, masnih kiselina, aminokiselina, proteina, te prebiotika i probiotika u sklopu posebno osmišljenih dijeta. Manipulativne tehnike su postupci kojima se ručno izvode pokreti, masaža ili manipulacije jednog ili više dijelova tijela, dok su tjelesno orijentirane tehnike konkretno oblik holističkog pristupa tjelesnom zdravlju čovjeka uz naglasak na aktivno osvještavanje funkcionalnog pokreta i posture. Kategoriji terapija bioenergijom pripadaju oni komplementarni postupci koji svoj utjecaj usmjeravaju na energetska polja ljudskog tijela, a razvijeni su na temelju ideje da je ovakva vrsta tretmana potrebna kako bi se uravnotežila vitalna energija tijela ili kako bi se uklonile energetske blokade. Alternativni medicinski sustavi su potekli iz kulturne i duhovno-religijske tradicije drevnih europskih i istočnjačkih naroda te podrazumijevaju brigu za sveukupno zdravlje čovjeka koja se zasniva na teorijama i praksama starijima i drugačijima od onih iz zapadnjačke konvencionalne medicine. Zanimljivo je kako velik dio potražnje za komplementarnim postupcima dolazi od strane kroničnih bolesnika koji su većinom i istovremeno podvrgnuti konvencionalnoj fizioterapiji. Stoga je cilj ovog preglednog rada dati uvid u dodirne točke konvencionalnih fizioterapijskih postupaka i postupaka komplementarne medicine te mogućnosti njihove integracije u sklopu regularne fizioterapijske intervencije.